對于信豐縣眾多老年人而言，手端木偶戲無疑是歡樂童年里不可或缺的一部分。然而，隨著時代的變遷、現(xiàn)代娛樂方式多元化的沖擊，手端木偶戲已漸漸淡出歷史舞臺，一度面臨失傳的危險。令人欣喜的是，近年來，經過信豐縣有關部門的努力，這一傳統(tǒng)技藝正得到有效保護、傳承和發(fā)展，目前其已入選江西省第二批非物質文化遺產。

 

　　客家文化的一朵奇葩

 

　　不是真人勝似真人，木偶一出艷驚四座。近日，在信豐縣鐵石口鎮(zhèn)高橋村，已85歲高齡的手端木偶戲藝人劉洪垣亮出他的絕活——手端木偶戲表演。木偶們或把盞揮扇、或筆走龍蛇、或舞槍弄棒，在他手里仿佛被賦予了生命，演繹著人間百態(tài)，引得現(xiàn)場觀眾一片喝彩聲。

 

　　手端木偶戲在民間又稱“端戲子”“蚊帳戲”，是流傳在信豐縣的一種將木偶套在手上表演、同時用腳擊打樂器伴奏，根據(jù)不同角色模仿各種唱腔，有著悠久歷史的民間表演藝術，曾經在贛南廣為流傳，風格各有不同，堪稱客家文化的一朵奇葩，但現(xiàn)在卻極為罕見。由于設備簡單，人員精干，生、旦、凈、末、丑均由一人操縱和配唱，手端木偶戲被稱為“戲王”，又叫“小王班”。所用的道具也比較簡單，只需戲箱一只，戲架一個，木偶若干個，銅鑼、小鼓、大鈸等數(shù)樣樂器，便可隨時隨地表演。在演出過程中，演員的雙腳、雙手和口相互配合工作，唱腔根據(jù)角色年齡性別不同模仿其聲調配唱。演出的劇目大多是根據(jù)民間傳說、故事、小說等改編而來，也有不少是各個時期的藝人根據(jù)當時的形勢需要而創(chuàng)作的現(xiàn)代戲，劇目基本上沒有文字劇本，主要是口頭傳授或自編自演。由于貼近生活，手端木偶戲頗受歡迎。

 

　　手端木偶戲傳承遇阻

 

　　信豐手端木偶戲興起于什么時代，已無從考證了。據(jù)說是隨著客家人的南遷流傳到了信豐，并在當?shù)厣_花有了較大的發(fā)展，廣受農村百姓歡迎。平日里誰家建房造廳，都要請藝人們演上一出。在當時，藝人們很風光，手端木偶戲也紅極一時。

 

　　然而，隨著時代的變遷，在日漸現(xiàn)代化的農村，手端木偶戲早已風光不再，已漸漸淡出舞臺。據(jù)了解，手端木偶戲藝人以前在信豐境內的各鄉(xiāng)鎮(zhèn)都有，如今只能在鐵石口鎮(zhèn)等少數(shù)幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn)才能找到少數(shù)幾個藝人，且年齡都較大。對于像劉洪垣一樣的手端木偶戲老藝人來說，最大的心愿就是把手端木偶戲傳承下去。他告訴記者，如今的年輕人都看電影、看電視和上網，對于這種木偶戲根本就不感興趣，觀眾都是一些老人了。此外，該行當比較辛苦，要求較高，經濟效益又差，這也是年輕人不愿意學的一個主要原因。

 

　　多措并舉促“涅槃重生”

 

　　“手端木偶戲是最節(jié)儉、又最顯表演者多才多藝的民間藝術表演形式。我認為傳承和發(fā)展手端木偶戲需要兩條腿走路，要在傳承中有創(chuàng)新，才能吸引現(xiàn)代人的目光，進而培養(yǎng)更多的傳承人。”信豐縣文化館館長肖旭中接受采訪時如是說。

 

　　保護是傳承的基礎，傳承是保護的目的。近年來，作為信豐縣非物質文化遺產項目的保護單位，信豐縣文化館本著“保護與宣傳并重，傳承與創(chuàng)新同行”的思路和宗旨，堅持“保護為主、搶救第一、合理利用、傳承發(fā)展”的指導方針，從注重其真實性、整體性、保護性、傳承性和創(chuàng)新性等方面認真開展非物質文化遺產保護工作，并取得了一定的社會效益。

 

　　目前，信豐縣文化部門對手端木偶戲進行搶救性的錄像、文字記錄等卓有成效的保護措施，對劉洪垣老藝人表演的劇本全部進行錄像并形成文字劇本保存，撥出專款為手端木偶戲從業(yè)人員添置設備，還將其搬上該縣民俗文藝會演的舞臺。經過努力，信豐手端木偶戲已得到有效的保護、傳承和發(fā)展。“在多方的努力下，相信這朵客家文化的奇葩一定會‘涅槃重生’。”劉洪垣老人深感欣慰。