資產(chǎn)負(fù)債表表達(dá)的是會(huì)計(jì)主體(entity)在特定時(shí)點(diǎn)的財(cái)務(wù)狀況。會(huì)計(jì)主體指的是組織或組織的某一部分，它是可以獨(dú)立衡量其經(jīng)濟(jì)行為的單位。

　　就會(huì)計(jì)的概念來(lái)說(shuō)，公司被視為一個(gè)與股東(所有者)分離的經(jīng)濟(jì)個(gè)體，它有能力擁有資源及承擔(dān)義務(wù)。由于將公司與出資股東視為兩個(gè)不同的個(gè)體，股東個(gè)人所積欠的債務(wù)與該公司毫無(wú)關(guān)系。

　　資產(chǎn)負(fù)債表的基本架構(gòu)即是有名的“會(huì)計(jì)等式”：

　　資產(chǎn)=負(fù)債+所有者權(quán)益

　　簡(jiǎn)單定義會(huì)計(jì)等式的名詞如下：

　　資產(chǎn)：指的是為公司所擁有、能創(chuàng)造未來(lái)現(xiàn)金流入或減少未來(lái)現(xiàn)金流出的經(jīng)濟(jì)資源。

　　創(chuàng)造未來(lái)現(xiàn)金流入：例如貨幣資金(能取得利息)、存貨(能通過(guò)銷(xiāo)售得到現(xiàn)金)、投資性房地產(chǎn)(能得到租金)、設(shè)備(能制造貨品以供銷(xiāo)售).

　　減少未來(lái)現(xiàn)金流出：例如預(yù)付房租、保險(xiǎn)費(fèi)等各種預(yù)付項(xiàng)目，由于已預(yù)先付清，未來(lái)可享受居住服務(wù)及保險(xiǎn)保障，不必再付出現(xiàn)金。

　　負(fù)債：指的是公司對(duì)外在其他組織所承受的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，例如應(yīng)付及預(yù)收款項(xiàng)、應(yīng)付職工薪酬、長(zhǎng)期借款等。負(fù)債也包括部分的估計(jì)值，例如公司需要估計(jì)法律訴訟案所造成的可能損失。

　　所有者權(quán)益：指的是資產(chǎn)扣除負(fù)債后，由公司所有者享有的剩余權(quán)益，又稱(chēng)為“凈資產(chǎn)”或“賬面凈值”。

　　本書(shū)所提到的公司均是上市公司，所有者是股東，因此它們的所有者權(quán)益即股東權(quán)益。

　　上述的會(huì)計(jì)等式其實(shí)是個(gè)恒等式，因?yàn)樗枪举Y金來(lái)源與資金用途一體兩面的表達(dá)。

　　會(huì)計(jì)等式右邊代表資金的來(lái)源。資金的來(lái)源可能是負(fù)債或是所有者權(quán)益。

　　負(fù)債與所有者權(quán)益的相對(duì)比率一般稱(chēng)為“財(cái)務(wù)結(jié)構(gòu)”。負(fù)債越多，財(cái)務(wù)壓力越大，越可能面臨倒閉的風(fēng)險(xiǎn)。反之，部分公司可能會(huì)選擇完全沒(méi)有長(zhǎng)期借款(但仍有短期借款)，一般稱(chēng)這種公司為“零負(fù)債公司”。

　　會(huì)計(jì)等式左邊代表資金的用途。資金可以用各種形式的資產(chǎn)擁有，例如貨幣資金、存貨、應(yīng)收及預(yù)付款項(xiàng)、固定資產(chǎn)等。

　　按照威尼斯會(huì)計(jì)表達(dá)的傳統(tǒng)，資產(chǎn)負(fù)債表常把資產(chǎn)按照流動(dòng)性，也就是轉(zhuǎn)化成現(xiàn)金的速度快慢和可能性高低來(lái)排序，將流動(dòng)性較高的資產(chǎn)排在前面。

　　資金來(lái)源與資金用途間有著密切的關(guān)系。例如人壽保險(xiǎn)公司的主要資金來(lái)源是保險(xiǎn)客戶(hù)繳交的保費(fèi)(屬于公司的負(fù)債)，若是經(jīng)營(yíng)良好的保險(xiǎn)公司，客戶(hù)續(xù)約率都在八成以上，因此客戶(hù)一旦簽訂保險(xiǎn)合約，就等于提供了公司長(zhǎng)期穩(wěn)定的資金來(lái)源。由于擁有長(zhǎng)期穩(wěn)定的資金，人壽保險(xiǎn)公司可以大量購(gòu)買(mǎi)不動(dòng)產(chǎn)進(jìn)行長(zhǎng)期投資，沒(méi)有短期變現(xiàn)的壓力。一般而言，比較不好的資金搭配方式，是短期的資金來(lái)源投資在中長(zhǎng)期才能回收的資產(chǎn)上(所謂的“以短支長(zhǎng)”)，這樣容易造成周轉(zhuǎn)失靈。

　　為了反應(yīng)資金來(lái)源和資金用途之間的恒等關(guān)系，了解每一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的來(lái)龍去脈，我們一般使用“復(fù)式記賬法”來(lái)記錄經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)內(nèi)容、進(jìn)行會(huì)計(jì)核算。西方的經(jīng)濟(jì)學(xué)家及社會(huì)學(xué)家，經(jīng)常稱(chēng)贊“復(fù)式記賬”能協(xié)助經(jīng)理人進(jìn)行理性的商業(yè)決策，是歐洲資本主義興起的重要功臣。它目前已成為世界通用的會(huì)計(jì)記賬方法。