何謂銀行？

　　我國歷史上通常稱大商業(yè)機構為行，故對發(fā)行貨幣、辦理信用業(yè)務的近代金融機構叫“銀行”。英文的BANK，字源于意大利文的BANCO，原意為“柜臺”。

　　銀行的實質是什么？

　　銀行其實就是企業(yè)，不過它是一種特殊的企業(yè)。和工商企業(yè)一樣，經(jīng)營的目的都是為了牟取利潤。而所謂“特殊”，是因其所經(jīng)營的對象不同于一般的企業(yè)。一般企業(yè)經(jīng)營的 是以使用價值形態(tài)存在的商品，而銀行經(jīng)營的則是貨幣。

　　銀行的社會職能是什么？

　　銀行的社會職能主要有以下幾個方面：

　　1）充當信用中介。就是銀行將社會上閑置的貨幣資本，以存款形式集中起來，再貸給其他企業(yè)，作為貨幣資本的借者與貸者的中介。

　　2）轉變社會各階層的貨幣收入和貨幣積蓄為資本，將零星的貨幣存款集中起來，貸放出去，可以擴大社會資本總量，加速商品經(jīng)濟的發(fā)展。

　　3）創(chuàng)造代替鑄幣的信用流通工具。銀行可以創(chuàng)造代替現(xiàn)實貨幣流通的信用工具，如支票、信用卡等。

　　4）充當支付中介。銀行在辦理貨幣支付與資本運動有關的技術性業(yè)務時，執(zhí)行支付中介職能，成為社會的“公共薄記”。